空氣冷卻是最廣泛使用的方法，因為它幾乎對所有的食品都適用。在應用空氣冷卻時，主要的空氣參數是溫度、速度和相對濕度，這些參數在很大程度上取決于預定的運行方法。在任何情況下，產品和堆碼必須做到充分接觸空氣，一定要避免不加隔板就把包裝的產品直接堆放在地上或緊靠墻壁。完成冷卻可以采用：①專門的吹風冷卻器；②為冷卻和儲藏而設置的低溫冷庫；③冷卻用的車輛。
   
　　空氣冷卻法中的熱交換速率是隨著風速的提高而增加的，但動力消耗也與風速成正比，所以高風速所需要的動力明顯增加。雖然產品表面傳熱系數只與風速成正比，但厚的產品因為有較高的處于控制地位的內部熱阻，所以冷卻時單純強調提高風速未見得能奏效，故一般風速不大于2～3m／s。在食品無包裝的情況下，因為存在干耗問題，空氣的相對濕度應當盡可能高。不過，食品表面并不存在水蒸氣結露的危險，因為即使空氣是飽和的，溫度總是高于其露點溫度。
   
　　空氣溫度及空氣流動的形式，主要取決于冷卻設備的運轉方式。比如隧道式冷卻器通常采用縱向空氣循環的流動形式，連續式冷卻器則采取空氣循環方向與產品前進方向呈逆向或橫向流動的方式，以改善熱交換。